Ce qu'il faut chercher quand on engage une agence web au Québec

Laissez-moi vous conter le soir où j'ai fait du bénévolat pour le dépouillement du vote à une élection municipale à Blainville.

J'avais rencontré les deux candidats pendant la campagne. Deux personnes convaincues d'être la bonne personne pour le poste — allumées, déterminées, le genre de monde qui te fait penser que le soir du vote va virer en match de séries. En arrivant à l'aréna ce soir-là, j'étais un peu sur mes gardes, pour vrai. J'avais entendu assez d'histoires sur les soirées électorales pour savoir que ça peut devenir... animé.

À la place, je suis entré dans une salle où tout le monde se souriait.

Des instructions claires. Une ambiance calme. Du monde qui se revérifiait le travail — pas par méfiance, mais parce que c'est comme ça que ça se fait. À la fin de la soirée, j'avais compté beaucoup de bulletins et j'avais l'impression de m'être fait des chums. En retournant chez nous, j'ai pensé : OK. Je comprends. C'est ça, Blainville.

Ça fait plus de 25 ans que je travaille en design. J'ai commencé ma carrière dans une des villes les plus vibrantes, les plus créativement intenses de la planète — Le Caire. Ensuite j'ai déménagé à Laval, puis à Blainville, et je comprends le Québec un peu mieux à chaque année. La soirée de dépouillement, c'était une de mes meilleures leçons.

Les gens ici sont calmes. Coopératifs. Honnêtes. Pis ils n'aiment pas se faire pitcher quelque chose — ils veulent travailler avec toi.

Ce qui, il s'avère, a tout à voir avec le choix d'une agence web.

Le Québec, c'est pas un marché générique. Arrêtez de le traiter comme tel.

Si vous êtes propriétaire d'une entreprise dans le grand Montréal, Gatineau, Laval, ou n'importe où le long de la 40 — vous le savez déjà. Vos clients peuvent être francophones, anglophones, arabophones, ou les quatre en même temps selon la journée. Votre compétiteur en bas de la rue a probablement un site bilingue. Votre profil Google est en français. Vos factures sont peut-être dans les deux langues.

Une agence web qui n'a jamais opéré dans cet environnement-là va vous bâtir un site générique et appeler ça une journée. Vous allez vous en apercevoir.

Voici ce qu'il faut vraiment chercher.

1. Du vrai bilinguisme — pas Google Traduction avec un béret

Demandez à voir leur contenu en français. Lisez-le à voix haute. Est-ce que ça sonne comme quelqu'un qui écrit, ou comme une machine qui s'excuse? Le français québécois, c'est pas du français parisien, pis c'est définitivement pas du "bonjour, hi" suivi de n'importe quoi.

Un bon site bilingue, c'est deux expériences complètes. Même qualité, même soin, même voix — juste dans les deux langues.

2. Des résultats, pas juste de beaux screenshots

Tout le monde a un portfolio. Pas tout le monde a des preuves. Demandez ce qui s'est passé après le lancement. Est-ce que le téléphone a sonné plus? Est-ce que les gens ont rempli le formulaire de contact? Est-ce que quelque chose a bougé sur Google?

Si la réponse c'est "le client était très content du design" — c'est pas un résultat. C'est un compliment.

3. C'est qui, pour vrai, qui fait le travail?

Celui-là, il est sournois. Beaucoup d'agences vendent le projet pis le sous-traitent. Vous rencontrez le représentant de charme, vous ne rencontrez jamais le développeur de l'autre côté de la planète qui bâtit votre site. Demandez directement : c'est qui qui construit ça? C'est qui qui écrit le texte? Si la réponse implique beaucoup de "on travaille avec des partenaires," posez d'autres questions.

4. Est-ce qu'ils comprennent votre communauté?

J'ai bâti des sites pour des entreprises de nettoyage à Gatineau qui devaient rejoindre des familles arabophones, des nouveaux arrivants, et des francophones de longue date — en même temps. C'est pas un défi que vous réglez avec un template et une photo de stock d'une vadrouille.

La connaissance locale, c'est pas un bonus. C'est le produit.

5. Un processus transparent — pas de mystère, pas de surprises

Revenons à l'aréna. Ce qui a bien fonctionné ce soir-là, c'est que tout le monde savait exactement ce qui se passait, pourquoi, et ce qui s'en venait. Pas d'ambiguïté. Pas de "faites-nous confiance, on a un processus."

C'est ce que vous voulez de votre agence web. Un échéancier clair. Une portée définie. Un numéro que vous pouvez vraiment appeler. Et une facture qui correspond à ce qui a été convenu.

Des drapeaux rouges qui valent la peine d'être mentionnés

• "On peut vous mettre en première page de Google en 30 jours." (Non.)
• Un portfolio sans noms de clients
• Ils commencent à designer avant de vous avoir posé une seule question sur votre business
• Aucune capacité en français pour un client québécois
• Chaque question reçoit "ça dépend" comme réponse, sans plus

Des questions qui valent la peine d'être posées avant de signer quoi que ce soit

• Est-ce que je peux parler à quelqu'un avec qui vous avez travaillé?
• C'est qui, spécifiquement, qui est sur mon projet?
• À quoi ressemble le site six mois après le lancement — qui gère les mises à jour?
• Comment fonctionnent les révisions?
• Qu'est-ce qui est inclus après la livraison?

Bon, une dernière affaire

Je ne comprenais pas le Québec quand je suis arrivé. J'apprends encore des choses régulièrement — souvent d'un client, des fois d'un inconnu dans un aréna.

Ce que j'ai compris, c'est ça : les gens ici veulent travailler avec quelqu'un en qui ils ont confiance. Pas l'agence la plus fancy. Pas la soumission la moins chère. Quelqu'un qui se présente, fait ce qu'il a dit qu'il ferait, communique comme un être humain, et se soucie vraiment de savoir si votre business grandit.

C'est la barre. C'est pas compliqué. C'est juste plus dur à trouver que ça devrait l'être.

Si ça ressemble à ce que vous cherchez, on devrait jaser.